La 'dilatación temporal' es un efecto predicho por la teoría especial de la relatividad que consiste en una diferencia real entre el tiempo trascurrido entre dos eventos cuando ha sido medido por dos observadores que se mueven uno con respecto del otro a velocidades comparables con la de la luz. Desde el famoso experimento de Rossi-Hall en 1941, en el que se comprobó que los muones producidos por los rayos cósmicos, y que viajan a velocidades cercanas a las de la luz, decaían más lentamente que aquellos que se encuentran en reposo con respecto a nuestro sistema de referencia, este efecto ha sido estudiado repetidas veces con distintos tipos de partículas y, de hecho, con los aceleradores de partículas actuales su comprobación se ha vuelto rutinaria. No obstante, a nuestros inquietos alumnos que forman parte del equipo 'Femtonautas' no les ha bastado con leerlo en los libros de texto y creérselo, y se han propuesto comprobar experimentalmente este efecto por ellos mismos.
Este es el motivo por el que han presentado al concurso 'A beam line for schools' del CERN el trabajo 'Proposal for an experiment to measure the relativistic time dilation using pions' con el que pretenden comprobar este efecto midiendo el porcentaje de piones que se ha desintegrado en el área experimental del haz de partículas T9 del CERN.
Para aquellos que no tengan tiempo de leer la propuesta experimental completa, el equipo de Femtonautas, con la colaboración de otros alumnos, profesores y demás personal de nuestro centro, ha elaborado el siguiente vídeo explicando algunos detalles del diseño del experimento:
